Tout savoir sur Irouléguy
Irouléguy est la seule appellation du Pays basque français, située dans les Pyrénées-Atlantiques, autour de Saint-Jean-Pied-de-Port et de Saint-Étienne-de-Baïgorry, près de la frontière espagnole. C'est l'un des plus petits vignobles de France, et l'un des plus spectaculaires.
Les vignes s'accrochent à des pentes très raides, souvent aménagées en terrasses, au pied de la montagne, entre 200 et 400 mètres d'altitude environ. Le paysage, entre montagnes vertes, pâturages et vignes, est typique du Pays basque. Le vignoble a été développé au Moyen Âge par les moines de l'abbaye de Roncevaux, étape du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les sols sont variés : grès rouges, schistes, calcaires et argiles. Le climat est influencé par l'océan Atlantique, avec des pluies régulières, mais aussi par le foehn, un vent chaud venu d'Espagne, qui aide les raisins à mûrir à l'automne.
Les rouges, qui représentent l'essentiel de la production, reposent sur le tannat, le cépage emblématique de Madiran, complété par le cabernet franc et le cabernet sauvignon. L'appellation produit aussi des rosés et des blancs, à base de gros et petit manseng et de petit courbu. La cave coopérative locale produit une grande partie des vins, aux côtés de quelques domaines réputés.
Dans le verre, un Irouléguy rouge offre une robe sombre, presque noire. Le nez associe fruits noirs (mûre, cassis, prune), épices, réglisse, poivre, parfois des notes de terre ou de cuir. La bouche est puissante, structurée, avec des tanins fermes, mais une belle fraîcheur apportée par l'altitude. Les vins se boivent dès trois ans et les meilleures cuvées peuvent vieillir dix ans.
À table, il accompagne la cuisine basque : axoa de veau, jambon de Bayonne, piperade, agneau, palombe, gibier, et fromages de brebis comme l'ossau-iraty. Servez-le autour de 16 °C.
Pour un style voisin, voyez le Madiran ou le Saint-Mont.
Profil décrivant le style typique de l'appellation ; il varie selon le producteur et le millésime. Prix indicatif d'une bouteille courante.