Tout savoir sur Lodi Zinfandel
Lodi est une région viticole de Californie, située dans la Vallée centrale, au sud de Sacramento, à l'est de la baie de San Francisco. Moins prestigieuse que la Napa Valley ou Sonoma, elle produit une part très importante des vins californiens, et elle est surtout célèbre pour une spécialité : le zinfandel de vieilles vignes.
Le zinfandel a longtemps été considéré comme le cépage « américain » par excellence, car on ignorait son origine. Des études génétiques ont finalement montré qu'il s'agit du même cépage que le primitivo du sud de l'Italie, et que tous deux sont originaires de Croatie, où il est connu sous le nom de crljenak kaštelanski ou tribidrag. Il a probablement été introduit en Amérique au XIXe siècle.
Lodi possède certaines des plus vieilles vignes de zinfandel au monde, souvent plantées il y a plus de cent ans, conduites en gobelet, sur des sols sableux qui ont résisté au phylloxéra. Ces vieilles vignes, aux rendements faibles, donnent des vins concentrés. Le climat est chaud en journée, mais rafraîchi le soir par les brises venues du delta du Sacramento et du San Joaquin.
Le zinfandel est un cépage aux maturités irrégulières : sur une même grappe, certains grains peuvent être encore verts quand d'autres sont déjà presque secs. Cela donne des vins riches, souvent très alcoolisés, avec des arômes de fruits très mûrs, voire confits.
Le même cépage est aussi utilisé pour élaborer le White Zinfandel, un rosé doux très populaire aux États-Unis, d'un style complètement différent.
Dans le verre, un zinfandel de Lodi offre une robe très sombre. Le nez associe mûre, framboise, cerise noire, confiture, poivre noir, épices, réglisse, vanille. La bouche est ample, généreuse, chaleureuse, avec des tanins souples et une impression de douceur due à la maturité du fruit. Il se boit dans les deux à six ans.
À table, il accompagne le barbecue, les ribs, les burgers, les pizzas, les plats épicés, le chili con carne. Servez-le autour de 16 °C.
Pour l'amateur de vins français, il rappelle un Rasteau ou un Côtes du Roussillon Villages.