Tout savoir sur Hermitage
L'Hermitage est une colline de granite qui domine la petite ville de Tain-l'Hermitage, sur la rive gauche du Rhône, dans la partie nord de la vallée. C'est l'une des appellations les plus prestigieuses de France, et aussi l'une des plus petites. Son nom viendrait d'un chevalier du Moyen Âge qui se serait retiré là en ermite après les croisades ; une chapelle marque encore le sommet de la colline.
Les vignes couvrent la pente exposée plein sud, divisée en plusieurs lieux-dits célèbres comme Les Bessards, L'Hermite, Le Méal ou Les Greffieux. Les sols varient de l'un à l'autre : granite dans la partie ouest, galets, lœss et calcaire ailleurs. Les grandes maisons de la région, mais aussi quelques domaines familiaux réputés, se partagent cette colline.
Le rouge est issu de la syrah, avec possibilité d'ajouter un peu de marsanne et de roussanne, cépages blancs. L'appellation produit aussi de grands blancs, et une rareté, le vin de paille, issu de raisins séchés.
Au XIXe siècle, l'Hermitage était l'un des vins français les plus chers, et l'on raconte que certains grands bordeaux étaient alors « hermitagés », c'est-à-dire assemblés avec un peu d'Hermitage pour gagner en corps.
Le style est puissant et profond. La robe est presque noire. Le nez associe fruits noirs, cassis, poivre, violette, réglisse, et avec l'âge des notes de cuir, de truffe et de gibier. La bouche est dense, avec des tanins fermes et une grande longueur. Ce sont des vins de très longue garde : souvent dix ans avant de s'ouvrir, et plusieurs décennies pour les grands millésimes.
À table, il accompagne les viandes nobles et les plats riches : gibier, bœuf en sauce, agneau, truffes. Servez-le autour de 17 °C, longuement carafé s'il est jeune.
Pour un avant-goût plus abordable, Crozes-Hermitage, qui entoure la colline, et Cornas, sur l'autre rive, sont les références.
Profil décrivant le style typique de l'appellation ; il varie selon le producteur et le millésime. Prix indicatif d'une bouteille courante.