Tout savoir sur Priorat
Le Priorat est une petite région viticole de Catalogne, dans le nord-est de l'Espagne, située dans les montagnes à l'arrière de Tarragone. C'est l'une des deux seules régions espagnoles à avoir obtenu le statut de DOCa (en catalan, DOQ), le plus haut niveau de la réglementation, avec la Rioja.
Son nom vient d'un prieuré de chartreux, Scala Dei, fondé au XIIe siècle, dont les moines ont développé la culture de la vigne dans la région. Après le phylloxéra et l'exode rural, le vignoble a presque disparu au XXe siècle. Il a été relancé à la fin des années 1980 par un petit groupe de vignerons pionniers, qui ont révélé le potentiel exceptionnel du terroir. En quelques années, leurs vins ont acquis une réputation mondiale.
Le terroir du Priorat est unique. Les vignes s'accrochent à des pentes très raides, souvent en terrasses, sur un sol de schiste décomposé, sombre et friable, appelé en catalan « llicorella ». Ce sol très pauvre oblige la vigne à plonger profondément ses racines, et les rendements sont extrêmement faibles. Le climat est méditerranéen, chaud et sec.
Les cépages principaux sont la garnacha (grenache) et la cariñena (carignan), souvent issues de vieilles vignes, complétées par la syrah, le cabernet sauvignon et le merlot. Le Priorat a aussi développé un système de classement des vins par village et par lieu-dit, inspiré de la Bourgogne.
Dans le verre, un Priorat offre une robe très sombre. Le nez associe fruits noirs très mûrs (mûre, cassis, cerise noire), figue, réglisse, épices, garrigue, et une note minérale caractéristique, souvent décrite comme graphite ou pierre chaude. La bouche est puissante, concentrée, avec des tanins fermes, une grande richesse et une fraîcheur minérale. Ces vins vieillissent souvent dix à vingt ans.
À table, ils accompagnent l'agneau, le gibier, les viandes grillées et les fromages affinés. Servez-les autour de 17 °C, après aération.
Pour l'amateur de vins français, le Priorat rappelle un Collioure ou un grand Châteauneuf-du-Pape, avec une minéralité de schiste.