Tout savoir sur Chili Carmenère
La carmenère est le cépage emblématique du Chili. Elle est cultivée principalement dans la Vallée centrale, la grande zone viticole du pays, entre la cordillère des Andes et la cordillère de la Côte, au sud de Santiago, notamment dans les vallées de Colchagua, Cachapoal et Maipo.
L'histoire de la carmenère est l'une des plus étonnantes du monde du vin. C'est un ancien cépage bordelais, qui était cultivé dans le Médoc avant le phylloxéra. Après la crise du phylloxéra, à la fin du XIXe siècle, il a presque disparu de France, car il était difficile à cultiver et à faire mûrir. Mais il avait été introduit au Chili au milieu du XIXe siècle, en même temps que d'autres cépages bordelais.
Pendant plus d'un siècle, les Chiliens ont cru qu'il s'agissait de merlot, car les deux cépages se ressemblent beaucoup. Ce n'est qu'en 1994 qu'un ampélographe français a identifié la carmenère dans les vignes chiliennes. Depuis, le Chili en a fait son cépage signature.
Le Chili n'a jamais été touché par le phylloxéra, grâce à son isolement géographique, entre les Andes, le désert d'Atacama, l'océan Pacifique et la Patagonie. Beaucoup de vignes sont donc plantées franc de pied, sans porte-greffe. Le climat méditerranéen, ensoleillé et sec, convient à la carmenère, cépage tardif qui a besoin d'une longue saison pour mûrir.
Dans le verre, une carmenère offre une robe très sombre, violacée. Le nez associe fruits noirs (mûre, cassis, prune), poivron rouge, poivre, épices, cacao, café, parfois des notes d'herbes. La bouche est ronde, souple, avec des tanins doux et une note épicée caractéristique. Les vins se boivent dans les deux à cinq ans, et les cuvées plus ambitieuses peuvent vieillir davantage.
À table, elle accompagne les viandes grillées, les plats épicés, la cuisine mexicaine, les empanadas, le chili con carne. Servez-la autour de 16 °C.
Pour l'amateur de vins français, elle rappelle un Bordeaux souple ou un Saint-Joseph, avec une note de poivron.