Tout savoir sur Rivesaltes
Rivesaltes est l'appellation de vins doux naturels la plus étendue du Roussillon. Elle couvre une grande partie des Pyrénées-Orientales et quelques communes de l'Aude, autour de la ville de Rivesaltes, au nord de Perpignan. C'est l'une des plus anciennes appellations de vins mutés de France.
Le principe est celui de tous les vins doux naturels : le mutage, c'est-à-dire l'ajout d'alcool neutre au moût en cours de fermentation, qui arrête l'action des levures et conserve une partie du sucre du raisin. Le Rivesaltes peut être produit à partir de grenache (noir, gris et blanc), de macabeu, de tourbat et de muscat.
L'appellation existe en plusieurs styles. Le Rivesaltes ambré, issu de raisins blancs, est élevé à l'air libre, en fûts ou en bonbonnes de verre, pendant au moins deux ans et souvent bien plus. Ce long élevage oxydatif donne une couleur ambrée et des arômes de fruits secs. Le Rivesaltes tuilé est son équivalent à base de raisins noirs. Il existe aussi des Rivesaltes grenat, au fruit intense, et rosés, plus récents. La mention « hors d'âge » désigne des vins vieillis au moins cinq ans, et certains Rivesaltes très anciens atteignent plusieurs décennies.
Dans le verre, le Rivesaltes ambré offre une robe ambrée à acajou. Le nez associe noix, amande grillée, abricot sec, orange confite, miel, épices, et avec l'âge des notes de rancio, de café et de cire. La bouche est douce, ample, avec une belle fraîcheur et une longueur impressionnante.
À table, il accompagne le foie gras, les fromages persillés comme le roquefort, les desserts aux fruits secs, aux noix ou à l'orange, et la tarte tatin. Il fait aussi un très bel apéritif. Servez-le autour de 12 à 14 °C.
Les vieux Rivesaltes comptent parmi les vins doux les plus sous-estimés de France, souvent proposés à des prix modestes pour leur âge. Pour un style proche, le Muscat de Rivesaltes, plus jeune et floral, est produit sur la même zone. Ailleurs, les grands liquoreux comme le Sauternes, et hors de France le porto tawny, offrent d'autres expressions des vins doux de garde.
Profil décrivant le style typique de l'appellation ; il varie selon le producteur et le millésime. Prix indicatif d'une bouteille courante.