Déguster un vin : les étapes, simplement

Déguster un vin, ce n'est pas un examen. C'est simplement prendre deux minutes pour le regarder, le sentir et le goûter avant de l'avaler… et se demander pourquoi on l'aime (ou pas). Pas besoin de vocabulaire savant : vos mots à vous sont les bons. Voici les étapes, dans l'ordre.

Avant de commencer : de bonnes conditions

• Le bon verre. Un verre à pied, plus large en bas qu'en haut, pour que les arômes se concentrent. Tenez-le par le pied, pour ne pas réchauffer le vin.
• La bonne température. Un vin trop froid ne sent rien, un vin trop chaud sent surtout l'alcool. Comptez environ 6 à 8 °C pour les bulles, 8 à 12 °C pour les blancs secs et les rosés, 12 à 14 °C pour les rouges légers, 16 à 18 °C pour les rouges plus puissants.
• Une petite quantité. Un tiers de verre suffit : il faut de la place pour faire tourner le vin.
• Plusieurs vins ? Commencez par les plus légers et les plus secs, finissez par les plus puissants et les plus doux.

1. Regarder : la robe

Penchez le verre au-dessus d'une nappe ou d'une feuille blanche. On regarde :

• La couleur. Un blanc va du jaune très pâle (vin jeune, frais) à l'or ou l'ambré (vin plus âgé ou plus riche). Un rouge va du violet (jeune) au rubis, puis au grenat et au tuilé avec l'âge.
• L'intensité. Une couleur claire annonce souvent un vin léger ; une couleur profonde, un vin plus concentré.
• Les « larmes ». Les gouttes qui coulent le long du verre après l'avoir fait tourner. Elles indiquent surtout la richesse en alcool et en sucre, pas la qualité.

C'est ce qu'on appelle la robe.

2. Sentir : le nez

C'est l'étape la plus importante : une grande partie du goût passe par le nez.

• Premier nez, sans agiter. Approchez le verre et respirez calmement. Ce sont les arômes les plus légers.
• Second nez, après aération. Faites tourner le vin dans le verre quelques secondes, puis sentez à nouveau : les arômes s'ouvrent.
• Mettez des mots. Fruits (citron, pomme, cerise, cassis), fleurs, épices, herbe coupée, pain grillé, vanille, sous-bois… Ne cherchez pas la « bonne réponse » : dites à quoi cela vous fait penser.

Un vin qui ne sent presque rien est peut-être juste fermé : un peu d'air ou de patience l'aidera. S'il sent le carton mouillé, il est sans doute bouchonné.

3. Goûter : la bouche

Prenez une petite gorgée et gardez-la quelques secondes en bouche. Certains aspirent un filet d'air en même temps : c'est un peu bruyant, mais cela réveille les arômes.

• L'attaque. La première impression : vive, douce, ronde, légère…
• Le milieu de bouche. On sent le corps du vin (léger ou puissant), son acidité (est-ce que l'on salive ?), le sucre éventuel, et pour les rouges les tanins, qui assèchent un peu la bouche.
• La finale. Une fois le vin avalé (ou recraché), combien de temps son goût reste-t-il ? Quelques secondes pour un vin simple, bien plus pour un grand vin.

Ce qu'on cherche surtout, c'est l'équilibre : aucun élément ne doit écraser les autres.

4. Conclure : et alors, vous l'aimez ?

C'est la seule question qui compte vraiment. Notez-vous mentalement : est-ce que je me resservirais ? Avec quel plat ? Pour quelle occasion ? À qui je le ferais goûter ?

C'est exactement ce que nous faisons dans nos avis : pas de note sur 100, juste des impressions sincères et l'envie (ou non) de racheter la bouteille.

Nos petits conseils

• Goûtez à deux. Comparer ses impressions aide énormément à mettre des mots sur ce qu'on sent.
• Comparez deux vins côte à côte, par exemple un Chablis et un Mâcon-Villages (deux chardonnays), ou un Beaujolais et un Côtes du Rhône. Les différences sautent aux yeux… et au nez.
• Dans un salon ou chez un vigneron, recrachez. C'est normal et bien vu : c'est la seule façon de goûter beaucoup de vins en gardant les idées claires.
• Buvez de l'eau entre les vins, et mangez un morceau de pain si besoin.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé : dégustez avec modération.