Tout savoir sur Quarts de Chaume
Quarts de Chaume est l'une des appellations les plus prestigieuses de la vallée de la Loire, consacrée aux vins liquoreux. Elle se situe en Anjou, au sud d'Angers, au cœur de la zone des Coteaux du Layon, sur la commune de Rochefort-sur-Loire. En 2011, elle est devenue la première appellation de la Loire à obtenir officiellement la mention « grand cru », une reconnaissance de son exceptionnelle qualité.
Le nom viendrait d'une tradition médiévale : le seigneur des lieux aurait prélevé un quart de la récolte de ces parcelles, réputées les meilleures, comme redevance. La petite taille de l'appellation et les rendements très faibles en font un vin rare.
L'appellation est entièrement consacrée au chenin blanc. Le vignoble occupe un amphithéâtre exposé au sud, sur des coteaux de schistes et de grès qui dominent le Layon. Ce site, abrité des vents du nord, crée un microclimat chaud, idéal pour la surmaturation des raisins.
Les raisins sont vendangés à la main, en plusieurs passages, lorsqu'ils ont atteint une concentration très élevée, soit par passerillage (dessèchement naturel sur la vigne), soit par la pourriture noble. Les règles de l'appellation imposent une richesse en sucre particulièrement élevée et interdisent toute chaptalisation.
Dans le verre, un Quarts de Chaume offre une robe jaune or, devenant ambrée avec l'âge. Le nez est d'une grande complexité : coing confit, abricot sec, miel, agrumes confits, fruits exotiques, fleurs, épices. La bouche est liquoreuse, très concentrée, onctueuse, mais portée par l'acidité vive du chenin, qui lui donne fraîcheur et équilibre, et une finale interminable. Ces vins peuvent vieillir des décennies.
À table, il accompagne le foie gras, les fromages persillés, la volaille à la crème, la cuisine asiatique et les desserts aux fruits. Il se déguste aussi seul, en fin de repas. Servez-le autour de 8 à 10 °C.
Pour comparer, voyez Bonnezeaux, Sauternes ou un Tokaji Aszú.
Profil décrivant le style typique de l'appellation ; il varie selon le producteur et le millésime. Prix indicatif d'une bouteille courante.