Tout savoir sur Nero d'Avola
Le Nero d'Avola est le cépage rouge emblématique de la Sicile, la plus grande île de la Méditerranée, au sud de l'Italie. Son nom vient de la petite ville d'Avola, dans le sud-est de l'île, près de Syracuse, d'où il serait originaire. On l'appelle aussi « calabrese », un nom dont l'origine reste débattue.
Longtemps utilisé pour donner de la couleur et de la puissance à des vins d'assemblage du nord de l'Italie et de France, le Nero d'Avola a été redécouvert à partir des années 1990, lorsque les vignerons siciliens ont commencé à le vinifier seul et à le mettre en avant sur l'étiquette. Il est aujourd'hui l'ambassadeur des vins rouges siciliens dans le monde.
Le Nero d'Avola est cultivé dans toute la Sicile, mais il donne ses meilleurs résultats dans le sud-est de l'île, autour de Noto, Pachino et Vittoria. Dans cette dernière zone, il est assemblé au frappato pour élaborer le Cerasuolo di Vittoria, la seule DOCG de Sicile. Les vins sont souvent vendus sous les appellations Sicilia DOC ou Terre Siciliane.
Le climat sicilien est chaud et ensoleillé, avec des étés secs, tempérés par les brises marines et, dans certaines zones, par l'altitude. Les sols varient entre calcaires, argiles et sables.
Dans le verre, un Nero d'Avola offre une robe sombre, rubis profond. Le nez associe fruits noirs mûrs (prune, mûre, cerise noire), épices, poivre, réglisse, parfois des notes de chocolat et de tabac. La bouche est ronde, généreuse, avec des tanins souples et une bonne fraîcheur, qui varie selon les terroirs. Les vins simples se boivent dans les deux à quatre ans ; les cuvées plus ambitieuses, souvent élevées en fût, peuvent vieillir davantage.
À table, il accompagne la cuisine sicilienne et méditerranéenne : pâtes aux aubergines, caponata, viandes grillées, agneau, thon grillé, pizzas, fromages. Servez-le autour de 16 °C.
Pour l'amateur de vins français, le Nero d'Avola rappelle un rouge du Languedoc ou un Côtes du Rhône généreux.