Tout savoir sur Hunter Valley Sémillon
La Hunter Valley est l'une des plus anciennes régions viticoles d'Australie. Elle se situe en Nouvelle-Galles du Sud, à environ deux heures au nord de Sydney. Le vignoble a été fondé au début du XIXe siècle, et la région est aujourd'hui une destination touristique très populaire.
La Hunter Valley est réputée pour un vin unique au monde : son sémillon. Le sémillon est un cépage blanc originaire du Bordelais, où il est surtout utilisé dans les assemblages, notamment pour les blancs de Graves et les liquoreux de Sauternes. Dans la Hunter Valley, il est vinifié seul, en vin sec, selon un style très particulier.
Le climat de la Hunter Valley est atypique pour une grande région viticole : il est chaud et humide, avec des pluies fréquentes en été, au moment des vendanges. Pour éviter les maladies et préserver la fraîcheur, les vignerons récoltent le sémillon tôt, quand les raisins sont encore peu sucrés. Le résultat est un vin très léger, souvent autour de 10 à 11 % d'alcool, sans élevage en fût, d'une grande acidité.
La particularité de ce vin est sa transformation spectaculaire avec le temps. Jeune, il est presque neutre, très vif et citronné. Après cinq à dix ans de garde en bouteille, et souvent davantage, il développe des arômes complexes de pain grillé, de miel, de noisette et de cire, qui font penser à un vin élevé en fût, alors qu'il n'a jamais vu le bois. C'est l'un des grands vins blancs de garde du monde, et l'un des plus surprenants.
Dans le verre, un sémillon jeune offre une robe très pâle, aux reflets verts. Le nez associe citron, citron vert, herbe fraîche, pomme verte. La bouche est légère, très vive, tendue. Avec l'âge, la robe se dore et apparaissent des notes de pain grillé, de miel, de noisette et de cire.
À table, jeune, il accompagne les fruits de mer, les huîtres et les poissons crus ; âgé, les poissons en sauce, la volaille et le crabe. Servez-le autour de 9 à 11 °C.
Pour l'amateur de vins français, il rappelle un Graves blanc ou un Muscadet de garde.